地中海沿岸に分布する多年草で、毎年花を咲かせます。古代ギリシア・ローマ時代から薬用・香辛料として利用されており、日本には江戸時代に薬用植物として入ってきました。和名はヤクヨウサルビアで、カラフルな葉色をした観賞用の品種もあります。