メキャベツはキャベツと同じアブラナ属の一種で、子持ち甘藍（コモチカンラン）や姫甘藍（ヒメカンラン）とも呼ばれています。一般的なキャベツとは違い、葉の付け根に出てくる脇芽が結球しており、株は地上から7～80cm程に伸びた1本の茎に、50個から60個程鈴なりに実ります。小さいながらも固くしっかりと巻いていてアクがあるので、一度下茹でしてから調理を行います。